周敦颐上承孔孟，下起程朱。他的理学思想以孔孟之道的儒学为主干，吸收佛家、道家思想而形成自己的理学体系，宣扬其“无极而太极”的宇宙论和主静、顺理、 诚心、无欲的人生观，逐渐成为中国封建社会中占统治地位的哲学思想。他所提出的哲学范畴，如无极、太极、阴阳、五行、动静、性命、善恶等，成为后世理学研 究的课题。随着弟子程颢、程颐等人对其哲学思想的继承和发展，他的理学体系得到了国内外的追崇。鉴于其哲学成就，周敦颐被联合国教科文组织列为第三十六位 世界文化名人。